Поздравляя участников приема, а на него были приглашены известные астраханцы, депутаты, лидеры партий и общественных движений, руководители министерств и ведомств, Александр Жилкин напомнил, что День России отмечается уже 25-й раз. «Он символизирует несокрушимое единство и духовную крепость нации, наше героическое прошлое, достижения настоящего и уверенность в будущем», — подчеркнул астраханскийгубернатор.
По традиции, в своем выступлении Александр Жилкин на приеме в честь Дня России объединил значимые вехи истории страны и астраханского региона с делами сегодняшнего дня, укрепляющими общенациональные идеи и ценности. «Более чем за четверть века новейшей истории нам пришлось пройти через многие испытания. Несколько кризисов выявили слабые звенья экономического устройства, санкции и политический прессинг подчеркнули важность создания собственной, независимой от импорта, хозяйствующей системы. Мы поддерживаем выверенный курс президента Владимира Владимировича Путина на последовательное укрепление позиций Родины в мировой политике, демократических основ российского общества, повышение боеспособности Вооруженных Сил и расширение внешнеторговых связей страны», — заявил Александр Жилкин.
Глава региона подчеркнул, что Астраханская губерния, 300-летие которой отмечается в этом году, служит с петровских времен надежным форпостом российской государственности на южных рубежах Отечества, является экономическими воротами России на Каспии. «Петровские идеи о преумножении благосостояния соотечественников путем открытия новых торговых путей со странами Востока, и в том числе — с Индией, особенно востребованы сегодня», — сказал Александр Жилкин. В этой связи он перечислил предстоящие события, значимые для Астрахани как для каспийской столицы России: открытие Иранского торгового дома, Азербайджанского бизнес-центра, представительства Союза промышленников и предпринимателей Туркменистана.
Основная часть приема была посвящена чествованию астраханцев, удостоенных наград Президента России, Совета Федерации Федерального Собрания России, губернатора Астраханской области. Тон чествованию задали супруги Николай и Анна Анашкины из села Енотаевка. Указом Президента России за заслуги в воспитании детей и укреплении семейных традиций они были удостоены Ордена «Родительская слава». Получать награду из рук губернатора они вышли вместе со своими девятерыми детьми. Старшему 14 лет, младшей — полтора года. Готовясь к церемонии, дети сделали рисунок – свое понимание России – и подарили его Александру Жилкину. (Примечательно, что четверо детей из семьи Анашкиных являются солистами в небольшом концерте, завершившем торжественный прием).
Также Александр Жилкин вручил почетный знак «Заслуженный работник физической культуры Российской Федерации» тренеру по греко-римской борьбе ДЮСШ № 4» Александру Черныгину. Он удостоен этого звания Указом Президента Российской Федерации. Почетную грамоту Совета Федерации Федерального Собрания России получила директор Гимназии № 1 Нина Муштакова. Двое астраханцев были удостоены знака отличия «Честь и Слава», восемь — медали ордена «За заслуги перед Астраханской областью». Также были вручены почетный знак губернатора Астраханской области «За профессиональные заслуги», почетные грамоты и благодарственные письма губернатора.