Знаменательное событие не только для истории нашего города, но и всей области произошло 24 декабря 1777 г., когда купец первой гильдии, «заводчик и фабрикант» Ларион Лугинин стал первым в истории Тулы «градским головой».
Как сообщает издание «Тульские бренды», право иметь главу города Тула получила вместе со статусом губернского центра по указу императрицы Екатерины II от 19 сентября 1777 года. Отметим, что 10 декабря 1777 года в Тулу для официальной церемонии «открытия» Тульской губернии приехал «правящий должность Калужского и Тульского государева наместника, генерал-поручик и кавалер Михаил Никитич Кречетников». «Открытие» губернии предполагало «приведение к присяге назначенных чиновников губернского правления и проведение выборов от дворянства в различные инстанции, а также избрание лиц от купечества к общественным должностям».
К ним относились и должности градского главы, бургомистров и ратманов, составлявших до принятия «Городового положения» (21 апреля 1785 года) основу местного самоуправления. Должности эти не случайно назывались общественными: никакого жалованья за них не полагалось. Напротив, представители купеческого сословия были обязаны принимать на себя городские хлопоты, а в случае отказа лишались всех прав и привилегий.
Право участвовать в выборах к «общественным должностям» в екатерининскую эпоху имели только «настоящие городские обыватели» (к ним относились все жители Тулы, имевшие дома или квартиры на территории города), достигшие 25-летнего возраста и имевшие годовой доход не менее 50 рублей ассигнациями.
Учитывая, что в ту пору в Туле проживали чуть более 20 тысяч человек, право голоса на выборах получили всего несколько сотен горожан. 24 декабря 1777 года все они собрались в доме губернатора, чтобы по «баллам» назвать имя человека, которому они доверяют управление Тулой на три ближайших года. Каждый избиратель, прежде чем опустить в корзину в пользу кандидата черный («против») или белый («за») шар, приносил присягу о «беспристрастных выборах». Текст этой клятвы сохранился в фондах Государственного архива Тульской области.
Первым туляком, которому горожане доверили честь «бескорыстно служить обществу», стал 55-летний купец первой гильдии Ларион (Илларион) Лугинин.
Выбор жителей Тулы не случайно пал на «заводчика и фабриканта» Лугинина. Тульские купцы Лугинины еще в начале XVIII века считались едва ли не самыми богатыми людьми в городе. Неудивительно, что в 1712 году после указа Петра I о принудительном переселении в Петербург 300 самых преуспевающих купцов, «которые у портов и на ярмарках валовые торги или где какие заводы и промыслы имеют», семья Лугининых попала в список самых значительных торговцев России и отправилась обживать новую столицу.