Чума распространяется и через водную среду, и воздушно-капельным путем. Поэтому ее жертвами становились густонаселенные города. Причем путь распространения болезни точно совпадал с маршрутами торговых судов. Именно на купеческих кораблях болезнь, зародившаяся в Азии и Африке, прибыла в Европу.
В 1347 году первой жертвой чумы стал Константинополь. Болезнь прибыла в столицу Византии на генуэзских кораблях. Летописцы того времени уверяют, что в городе умерло 90% населения (современные историки, правда, считают, что это преувеличение). Однако если в доме заболевал один человек – умирали, как правило, все его обитатели.
Тем временем чума двинулась дальше – ее продолжали разносить купцы, но теперь к ним присоединились и беженцы, которые, пытаясь сбежать от болезни, несли ее в другие города.