Принято считать, что пластиковые окна начали завоевывать Европу в шестидесятые годы прошлого столетия. Но мало кто знает, что поливинилхлорид, из которого они изготавливаются, впервые был синтезирован в ХІХ столетии в 1835 году французским химиком Анри Реньо. Он опубликовал свои результаты, но продолжение опытов проводить не стал.
В 1912 году немецкий химик Фриц Клатт, не зная об открытиях Анри Реньо, так же получает поливинилхлорид, патентует его и становится основоположником промышленного использования ПВХ. Расцвет использования поливинилхлорида начинается с 1931 года. Из него стали делать очень много разной продукции, начиная от пленки и бутылок и кончая деталями автомобиля.
ПВХ в чистом виде материал мягкий и гибкий, пожаробезопасный, не боится воды, агрессивных химических веществ и перепадов температур. С учетом этих качеств, немецкий инженер Хайнц Паше в 1951 году предложил и запатентовал использование ПВХ для изготовления окон. Правда, каркасом окна был металл, а мягкий пластик служил только в качестве антикоррозийного и декоративного покрытия. Фото пластиковых окон тут, произведённых по современным технологиям.
Привыкшее к использованию исключительно деревянных окон, население с опасением отнеслось к новаторским предложениям ученых. Производителям окон из ПВХ приходилось нести большие затраты на разъяснение преимуществ своей продукции.
В Германии, например, для создания рекламы окон из ПВХ, первым клиентам устанавливались окна даже бесплатно. Со временем, заказчики рискнувшие поставить пластиковые окна, убедились в том, что они не только не хуже деревянных, но, по многим показателям, превосходят их.
Только через несколько лет (в 1959 году), после изобретения модифицирующих добавок к ПВХ, придавшие ему твердость, началось массовое изготовление качественных пластмассовых окон со сроком службы, превышающим 40 лет. В конце 70-х годов прошлого века усилились требования к разработчикам пластиковых окон в части обеспечения их экологичности.
Началась решительная борьба с загрязнением окружающей среды. Проведенные экспертизы установили, что готовая продукция из ПВХ экологически абсолютно чиста и для потребителей не представляет никакой опасности, но при изготовлении и утилизации оконных профилей используются органические соли ртути, загрязняющие окружающую среду.
Новые технологии, внедренные в начале ХХІ века позволили исключить из химического процесса свинцовые соединения и заменить их на цинк и кальций. А с 2015 года Евросоюз собирается ввести полный запрет использования свинца в промышленности.