Специалисты лаборатории молекулярных основ эмбриогенеза и отдела метаболизма и редокс-биологии Института биоорганической химии им. академиков М.М. Шемякина и Ю.А. Овчинникова совместно с коллегами из федерального центра «Фундаментальные основы биотехнологии» РАН и Института белка РАН открыли не известный ранее механизм регуляции активности генов, определяющих плюрипотентный статус эмбриональных стволовых клеток, то есть отвечающий за способность эмбриональных клеток развиваться в разные виды стволовых клеток.
Исследования проводились на клетках эмбрионов шпорцевой лягушки. Затем для подтверждения универсальности работы выявленных механизмов внутриклеточной регуляции были проведены опыты с клетками эмбрионов рыбы и эмбриональной почки человека. Полученные результаты позволили ученым предположить, что им удалось открыть белок, который играет роль переключателя между разными статусами эмбриональных клеток, определяя их дальнейшее развитие.
Данное направление работы со стволовыми клетками достаточно ново. В разных странах ведутся работы, направленные на возможность использования способности стволовых клеток к превращению в «нужные» клетки организма. Например, некоторые специалисты рассматривают их в качестве перспективного материла для регенерации тканей.