Суть воздушного отопления заключается в том, что нагреваемый печью воздух подается по каналам в помещение, а остывший — собирается и направляется обратно к воздухонагревательной печи.
Эта система удобна тем, что позволяет нагревать помещение очень быстро. Недостаток ее, как и всякой централизованной системы отопления в небольшом доме, — малая теплоемкость и необходимость постоянной топки нагревательной печи. К недостаткам можно отнести и чрезмерную сухость воздуха. Несмотря на это, в районах с относительно мягкой зимой такое отопление, в сочетании с увлажнением, очень распространено. В качестве нагревателя используется металлическая или чугунная печь, окруженная замкнутым футляром из металла, от которого расходятся воздуховоды. Нагретый воздух, поднимаясь по трубам воздуховодов, попадает в комнаты через решетки в стенах, а охлажденный — собирается через другие решетки, находящиеся в противоположном углу комнаты, и направляется к обогревателю либо тоже по трубам, либо самотеком, через помещение.
Воздуховоды подвешиваются снизу к перекрытию и выполняются из кровельной стали, оцинкованного металла, асбестовых листов, асбошифера, керамических труб. Можно их выкладывать из кирпича. В сечении они могут быть прямоугольными или круглыми.
Так как система работает за счет разности весов горячего и холодного воздуха, то желательно устанавливать воздухонагреватель в подвале или специальном заглублении. В этом случае решетки устанавливаются в уровне плинтуса, а каналы идут под полом. Если нагреватель находится на первом этаже, то решетки, выпускающие теплый воздух, устанавливаются под потолком, что значительно хуже, так как пол остается холодным.
Устройство воздушного отопления: 1 — схема размещения печи и воздуховодов в подполье дома; 2 — печь с непосредственным выпуском теплового воздуха в помещение; 3 — устройство обогревательной печи-калорифера
Для уменьшения длины воздуховодов нагреватель нужно устанавливать в середине здания. В уже существующих домах нагреватель можно установить в пристройке сбоку здания, но в этом случае длина подводящих труб увеличится. Сечение каналов увеличивается от длины, количества ответвлений и изгибов. Можно приблизительно считать, что при 2,5 м длины канала и двух ответвлениях его диаметр должен быть 280-300 мм для первого этажа и выпуске над полом. Для второго этажа канал берется диаметром не более 250 мм, а стояк- вертикальный канал, подающий воздух на второй этаж, 300×100. Его обычно делают плоским для того, чтобы можно было спрятать в перегородку.
Трубы воздуховодов должны изгибаться плавно, что в исполнении их в натуре требует высокой квалификации кровельщика или жестянщика. Нужно избегать прямых и острых углов при поворотах и переходах, так как этим создается большое сопротивление воздуху. Соединение отдельных элементов должно быть плотным, без пропуска воздуха со стороны.
По стоимости воздушное отопление одно из самых дешевых. В холодных постройках для отопления в прохладные осенние или весенние дни можно устраивать камины — открытые печи с топкой из комнаты. Они неэкономичны, так как теряют много тепла из-за отсутствия вьюшек, но очень декоративны и украшают помещение. Камины очень хорошо вентилируют помещение. Устройство их несложно. Для того чтобы искры не вылетали наружу из трубы, дымовой канал имеет изгиб.