Гидравлическую известь получают путем обжига мергелистых известняков, содержащих от 6 до 25% глинистых примесей. При обжиге происходит разложение углекислого кальция и химическое соединение части окиси кальция с окисью кремния (кремнезема) и окисью алюминия (глинозема), которые содержатся в глинистых примесях. Образующиеся при этом силикаты и алюминаты кальция придают гидравлической извести способность твердеть в воде.
При взаимодействии с водой гидравлическая известь гасится, превращаясь в порошок или тесто. Тесто гидравлической извести начинает твердеть на воздухе, а затем этот процесс продолжается и в воде без доступа воздуха.
Известь строительная гидравлическая выпускается в виде тонкоизмельченного порошка, при просеивании которого через сито остаток частиц на ситах № 02 и 008 не должен превышать соответственно 1 и 10%. Содержание окиси магния допускается не более 5 %.
Гидравлическая известь показывает следующие сроки схватывания: начало схватывания наступает через 30 мин — 2 ч и конец — через 8 мин — 16 ч. Изделия из нее нельзя сразу помещать в воду: происходит размягчение и теряется прочность, Предварительно их выдерживают 1-2 недели в воздушновлажной среде. Применяется гидравлическая известь главным образом для приготовления штукатурных и кладочных растворов.