Основной предпосылкой для правильного и успешного проведения мероприятий по борьбе с вредителями и болезнями сельскохозяйственных культур будет своевременное выявление их, правильная диагностика и учет повреждений.
Особенно трудно выявить насекомых, которые в стадии личинок большую часть времени ведут скрытный образ жизни. Сюда относятся гусеницы озимой совки и проволочники, живущие в почве, личинки шведской мухи, зеленоглазки и стеблевой хлебной блошки, живущие внутри стеблей злаков, и многие другие. Присутствие их может быть обнаружено лишь специальными наблюдениями и обследованиями, проводимыми в определенные сроки.
При этом важно среди многочисленных насекомых, встречающихся на территории хозяйства и не имеющих практического значения, выявить главных вредителей Учитывая трудности, которые могут встретиться у преподавателя при диагностике заболевания или повреждения растения мы ниже обращаем внимание на характер повреждения или заболевания наиболее уязвимую фазу развития растения и вредящую стадию насекомого. Большую помощь в распознавании вредителей и болезней могут оказать при этом «Определитель насекомых по повреждениям культурных растений» под редакцией В. Н. Щеголева (Сельхозгиз, 1960) и «Определитель болезней растений» под редакцией М. К. Хохрякова (Сельхозгиз, 1956).