Глубинная порода, возникшая из огненно-жидкого расплава в недрах земной коры. Появление гранитов не привязано к какой-либо определенной геологической эпохе; они образовывались на всем протяжении истории Земли. Название породы происходит от латинского granum («зерно») – зерно и связано с ее зернистой структурой.
Плотность гранитов 2,7. Вместо биотита либо наряду с ним могут находиться пироксен или роговая обманка. «Полевой шпат, кварц, слюда – не забуду никогда», – так звучит в переводе распространенная среди немецких горняков народная присказка, несколько упрощенно трактующая состав гранита.
Вследствие высокого содержания светлых компонентов гранит обычно окрашен в светлые тона. Голубоватый ли, желтоватый, красноватый, зеленоватый или серый – гранит нормального состава всегда оставляет общее впечатление светлоокрашенной породы. Своими цветовыми оттенками граниты обязаны полевому шпату. Кварц в породе кажется обычно серым, хотя в мономинеральных образцах и кристаллах он часто бесцветен. Серую краску придает стеклянно-прозрачным зернам кварца «проглядывающая» сквозь них темнота фона. Темноокрашенная слюда (биотит) либо распределена в граните равномерно, либо образует кучные (гнездообразные) скопления. Прочие (акцессорные) компоненты приобретают некоторое значение лишь в отдельных разновидностях гранитов.